עששת - ריקבון השן
באופן נורמלי הפה שלנו מלא בחיידקים מתיישבים על השיניים בצורת "פלאק" (רובד חיידקים) - זהו שיטה לבן-צהבהב שמצטבר ע"ג השיניים, בעיקר בגבולות בין השן והחניכיים. חיידקים אלו ניזונים מהפחמימות שאנו אוכלים, הם מפרקים את הפחמימות ויוצרים חומצה שגורמת לפירוק איטי של פני שטח השן, עד ליצירת חור בשן. הפירוק מתחיל באמייל, משם יש חדירה לדנטון ובסופו של דבר למוך השן.כשהעששת מגיעה עד למוך השן אנו חשים כאב. שמירה על היגיינת הפה והסרת הפלאק ע"י צחצוח עם מברשת שיניים וחוט דנטלי חיונית לשמירה על בריאות הפה.
סימנים לעששת
הסימן העיקרי לעששת הוא רגישות למתוק, חום וקור. בשלב מתקדם של העששת מופיע כאב בעיקר במצב שכיבה, סיבת הכאב היא הלחץ שמצטבר במוך השן לעיתים קרובות הכאב אף מקרין אל הלסת הנגדית, לאוזן או לצוואר.

כיצד מטפלים בעששת:
הטיפול בעששת נעשה אצל רופא השיניים ונחלק ל-2:
1. כאשר הנזק הוא באמייל בלבד מנקים את האזור ומבצעים סתימה.
2. כאשר החור עמוק יותר וגורם לחשיפת העצבים שבמוך השן צריך לבצע טיפול שורש.


סתימה
תהליך שיחזור השן לאחר הסרת חומר השן הנגוע בעששת.

סוגי סתימות:
סתימת מתכתית (אמלגם) - שיחזור מתכתי הינו בעל שרידות גבוהה לאורך זמן אך אינו אסתטי ודורש הסרה נרחבת של חומר השן לשם ביצועו.
סתימה לבנה - שיחזור המותאם לצבע השן דורש תחזוקה בתדירות גבוהה יותר אך מעניק מראה חיוך עשיר, אסתטי ויפה יותר.

כיצד מונעים עששת:

• צחצוח השיניים – רצוי לצחצח את השיניים לפחות פעמיים ביום, בכדי לסלק את הפלאק שנוצר על פני משטחי השן.
  למבוגרים – ע"מ להסיר את רובד החיידקים באופן יעיל המברשת צריכה להיות מוטה ב-45 מעלות כלפי החניכיים, כך שסיבי המברשת יגיעו לאזור המעבר שבין השן לחניכיים.
  לילדים – ע"מ להקל על הצחצוח רצוי לצחצח בצורת ישרה (90 מעלות לשיניים) ולהקפיד להגיע לכל משטחי השן.
• שימוש בחוט דנטלי קיסמים ומברשת בין שינית – מברשת השיניים אינה מסוגלת לנקות בצורה יעילה את האזורים שבין השיניים ולכן אזורים אלו חשופים במיוחד לעששת, שימוש בחוט דנטלי או מברשת בין שינית יסלק את הפלאק ואת שיירי המזון מהאזורים שבין השיניים ויקטין את הסיכון לעששת.
• שימוש בפלואוריד – הפלואוריד מחזק את האמייל שבכותרת השן ובכך מקטין את חשיפתה לפעולת החיידקים שבפלאק. הפלואוריד מוסף למי הברז ברוב אזורי הארץ. ניתן לקבלו גם באופן מקומי ע"י שימוש במשחות שיניים שמכילות פלואוריד (רוב משחות השיניים שנמצאות בשוק מכילות אותו) או שטיפה במי פה שמכילים פלואוריד.
• איטום חריצים – זהו ציפוי של משטחי הלעיסה של השיניים בחומרים פלסטיים בצבע לבן, שמונעים הצטברות של מזון וחיידקים בחריצי השן ובכך מונעים התפתחות עששת בחריצים (המקום הנפוץ ביותר להתפתחות העששת). טיפול זה מתאים בעיקר לילדים, ונעשה בדרך כלל בשיניים קבועות.
• תזונה נכונה -
  הימנעות מאכילת מזון עם תוספת סוכר
  הימנעות מאכילת מזונות שנדבקים לשיניים, ואם אוכלים מזונות כאלה - יש לצחצח את השיניים לאחר מכן.
  אכילת ממתקים מותרת, אך מומלצת מיד בתום הארוחה, כך יש פחות שעות ביום בהן השיניים חשופות לחומצה שיוצרים החיידקים. יש להימנע ממשקאות ממותקים ויש להציף מים.
  תדירות האכילה חשובה יותר מהאוכל עצמו - יש להקפיד על אכילת 3 ארוחות מסודרות ביום. אם רוצים לאכול מזון מתוק - רצוי לאכול אותו יחד עם הארוחה ולא בין הארוחות.